淡菜，又叫红蛤、壳菜等，为厚壳贝类，因其味鲜美而清淡，故名“淡菜”。
淡菜多经晒干后储存，家庭中平常食用时，可取少许加入排骨、鸡等炖汤。淡菜含有丰富营养，干淡菜每百克中含蛋白质60克，脂肪7．6克，碳水化合物13克，钙277毫克，磷864毫克，铁24毫克，及维生素和微量元素。
此外，还含有多种人体必需氨基酸，所含的脂肪主要是不饱和脂肪酸，这些成分对改善人体的血液循环功能有重要的作用。它所含的微量元素锰、钴、碘等，对调节机体正常代谢、防治疾病等均有十分重要的作用，因此，淡菜不论在我国或西欧各国，都被认定为天然滋补营养的保健食品。
淡菜是补虚益精、温肾散寒的佳品，凡属久病精血耗伤、赢弱倦怠、眩晕健忘者均可常食之。常食淡菜还可治疗阳痿早泄、肾虚和妇女崩漏等症。将淡菜用黄酒浸泡一夜，再加少许韭菜一起煮食，每日一次，有补肾助阳作用，并可治疗腰痛、小便除沥不尽、妇女白带及小腹冷痛等症。
